热塑性弹性体(TPE)可概括为通用 TPE 和工程 TPE 两个类型,目前已发展出 10 大种类 30 多个品种。
目前,TPE 以苯乙烯类(TPS)和乙烯类为中心,在世界各地已获得迅速发展。双烯类 TPE 和氯乙烯类 TPE 也成为通用 TPE 的重要品种。氨酯类 TPU、酯类 TPEE、胺类 TPAE、有机氟类 TPF 等则转向以工程应用为主。
TPE 材料之所以受到业内广泛欢迎,主要是基于以下几个方面:
1. 可用一般的热塑性塑料成型机加工,不需要特殊的加工设备。
2. 生产效率大幅提高。可直接用橡胶注塑机硫化,时间由原来的 20 分钟左右,缩短到1分钟以内。
3. 节能。热塑性弹性体大多不需要硫化或硫化时间很短,可以有效节约能源。以高压软管生产能耗为例: 橡胶为 188MJ/kg,TPE 为 44MJ/kg,可节能达 25%以上。
4. 应用领域更广。由于 TPE 兼具橡胶和塑料的优点,为橡胶工业开辟了新的应用领域。
5. 可用于塑料的增强、增韧改性。自补强性大,配方简化,配合剂对聚合物的影响制约小,质量性能更易掌握。
6. 易于回收利用,降低成本。生产过程中所产生的废料(如逸出毛边、挤出废胶)和最终出现的废品,可以直接循环再用;用过的 TPE 旧品可经简单再生之后回收利用。
不过,TPE 也有其不足之处。由于 TPE 的耐热性不如橡胶,随着温度上升而物性的下降幅度较大,因而适用范围受到限制。同时,压缩变形、弹性回复、耐久性等均逊于橡胶,价格上也往往高于同类型橡胶。
尽管如此,TPE 的优点仍十分突出,各种新型的 TPE 产品也不断开发出来。
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